Monte Sarmiento [Tierra del Fuego]

Pedro Sarmiento de Gamboa en 1579 emprende un viaje pionero en documentar el archipiélago de Tierra del Fuego y los canales patagónicos de la costa chilena. En su paso por el estrecho describió esta montaña que domina el paisaje Magallánico como guía para los futuros navegantes. Debido a su particular cima de dos puntas, Sarmiento creyó que era un volcán y junto al dibujo de su silueta lo llamó en su cuaderno de viaje “volcán Nevado”.

[....] “un Volcan altísimo nevado, en que (al parecer) por natural modestia la nieve y el fuego se respetan recíprocamente, y encogen en si mismos sus fuerzas y actividades: porque ni él se apaga , ni ella se derrite por la vecindad del otro.”

Siglos después, fueron los británicos quienes lo bautizaron en su memoria con el nombre de su descubridor. Así lo describe Darwin en su vuelta al mundo a bordo del HSM Beagle en su paso por Tierra del Fuego:

9 de junio de 1834. Asistimos a un espectáculo espléndido: el velo de nubes que nos oculta el Sarmiento se disipa poco a poco y descubre a nuestra vista la montaña. Es una de las más altas de la Tierra del Fuego y mide 6.800 pies. Sombríos bosques cubren su base hasta un octavo próximamente de su altura total, cubriéndola hasta el vértice una sábana de nieve. Estas masas inmensas de nieve, que no se funden jamás, y que parecen destinadas a durar tanto como el mundo, presentan un grande – ¿qué digo?- un sublime espectáculo. La silueta de la montaña se destaca clara y bien definida. La cantidad de luz reflejada sobre la superficie blanca y lisa impide que se vean sombras en todo el monte: no podemos, por lo tanto, distinguir más que las líneas que se destacan en el cielo, lo cual da a la masa admirable relieve.