Santa Fe 2023
56º Latitud Sur - de Castilla a Tierra del Fuego
Granja eólica
Lo que ocultan los océanos
La industria eólica terrestre ha crecido durante estas últimas décadas y ha sido adoptada por muchos países del mundo. La industria eólica marina, sin embargo, siendo relativamente nueva, en los últimos años ha experimentado una rápida expansión en Estados Unidos, Europa y Asia. El coste de la energía eólica marina se ha reducido drásticamente y se especula que se convertirá en la forma de energía más barata del mundo industrializado.
Aerogeneradores flotantes
La mayoría de los aerogeneradores actuales están fijados al lecho marino, los llamados bottom-fixed, en aguas de menos de 60 metros de profundidad. La próxima generación de aerogeneradores marinos está diseñada para flotar en altamar, donde los vientos son más fuertes, pero la profundidad del agua hace que los diseños fijos en el fondo no sean rentables.
La mayoría de los diseños de flotadores eólicos en alta mar están relacionados técnicamente con la industria del petróleo y el gas que se extrae de los fondos marinos. Las turbinas eólicas flotantes se unen al lecho marino con múltiples cabos de amarre y anclas, de la misma manera que se amarra una plataforma petrolífera flotante al lecho marino.
[Equinor-Floating Offshore Wind]
Hywind Scotland
La primera granja eólica flotante
Hywind Scotland en el Mar del Norte a 29 kilómetros de Peterhead, Escocia, es el primer parque eólico comercial del mundo que utiliza turbinas eólicas flotantes. Puesto en marcha en octubre de 2017, es el primer parque eólico flotante operativo con una capacidad de 30 MW.
Algunas personas pensaron que estábamos locos cuando pusimos una turbina eólica gigante en la parte superior de una estructura de mástil flotante y la remolcamos hacia el mar. Pero resultó ser el futuro, y el futuro es ahora. Este año hemos hecho un gran salto hacia adelante a medida que instalamos y comenzamos a producir electricidad a partir de primer parque eólico flotante del mundo. El parque piloto de 30 MW Hywind - Scotland demostrará la viabilidad de los futuros parques eólicos flotantes comerciales que podrían ser cuatro veces mas grandes.
[Youtube]
Hywind Scotlad durante su construcción. A la izquierda esquema que muestra el anclaje de la turbina al lecho marino.
Impacto medioambiental de las granjas eólicas en altamar
El impacto ambiental de la generación de electricidad a partir de energía eólica es menor en comparación con el de la energía de combustibles fósiles. Las turbinas eólicas tienen uno de los potenciales de calentamiento global más bajos por unidad de electricidad generada. Las turbinas eólicas marinas ofrecen beneficios significativos sobre las turbinas eólicas terrestres. Uno de los beneficios clave es su tamaño comparativamente más grande lo que se traduce en un menor costo de generación de energía.
Europa es el líder mundial en energía eólica marina, con la instalación del primer parque eólico marino en 1991, el Vindeby Offshore Wind Farm en las costas de Dinamarca. Si bien la industria eólica marina ha crecido de manera espectacular durante las últimas décadas, todavía existe una gran incertidumbre con la forma en que la construcción y el funcionamiento de estos parques eólicos afectan a los animales marinos y al medio ambiente. Las turbinas son mucho menos accesibles cuando se encuentran en alta mar, lo que requiere el uso de barcos de servicio, helicópteros para el acceso rutinario y una plataforma elevadora para objetos pesados, como el reemplazo de una caja de engranajes. Algunos parques eólicos situados lejos de sus bases en tierra disponen de unidades de alojamiento en altamar para su personal especialiado.
Y quizás lo más importante. Debajo de las turbinas marinas, ancladas o flotantes, existe una gran cantidad de estructura sumergida oculta a la vista. Transportar la energía desde alta mar a las plantas de energía en tierra, también requiere desplegar otras estructuras y más labores de mantenimiento bajo el mar. No es dificil deducir el impacto que sufre la población de peces, ballenas y otras especies marinas que se ven rodeadas y atrapadas en estas redes invisibles que sin duda también impactan sobre la industria de la pesca artesanal.
Esquema que muestra varios diseños de canclajes típicos aplicables a distintas profundidades de agua.
Izquierda: Las turbinaseólicas matan la mitad de pájaros de lo que se pensaba anteriormente.
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