Moai

Los isleños del Pacífico

Los mapas siempre dividen el mundo para ser estudiado. Pero la geografía humana, las diversas culturas y el devenir de los pueblos más allá de las fronteras humanas está determinado en gran medida por la geografía.

A los isleños del Pacífico se los ha dividido según aspectos ecológicos, biogeográficos, geopolíticos o linguisticos en Insulandia, Australasia, Oceanía, Micronesia, Melanesia, Polinesia, pero tienen en común habitar en el mismo cuerpo de agua. El océano Pacífico debe percibirse como un continente de islas en lugar de una vasta extensión de agua entre Asia, Australia y las Américas.

Así lo vió Matteo Ricci, un misionero jesuita de origen italiano que vivió en China gran parte de su vida, en 1602 elaboró el planisferio chino conocido como Kunyu Wanguo Quantu [Mapa geográfico completo de diez mil países]. Es una síntesis enciclopédica y geográfica de los conocimientos contemporáneos chinos y europeos. Es el mapa más antiguo que se conserva en China donde aparece Asia frente a las Américas. En esta visión del mundo podemos ver cómo el océano Pacífico en el centro cobra importancia. Tambien vemos como se representa el persistente mito de Terra Australis en el imagnario europeo. La linea de costa une el norte de Australia con Tierra del Fuego en el sur.

Copia anónima [1604?], two page colored Japanese copy of the 1602 map

La historia de las relaciones transpacíficas se ha desarrollado sobre una vasta área geográfica multirregional que incluye los litorales continentales que bordean el océano Pacífico y las decenas de miles de islas y archipiélagos. Es un área geográfica multicultural que habita más de un tercio de la población mundial que abarca casi la mitad de la superficie del planeta. Con sus más de 50 estados y territorios políticos contemporáneos produce hoy más del 60% del Producto Interno Bruto del mundo.

El oceano Pacífico, en contraste, es el lugar donde más bombas atómicas se han detonado. Es tambien un vertedero de chatarra espacial y las islas de plástico de los desperdicios humanos se están sumando a las islas y atolones volcánicos. El hecho de cubrir un tercio de la esfera terrestre hace posible que un impacto de meteorito tenga un tercio de probabilidades de que su impacto provoque un tsunami de proporciones colosales en toda ese vasta superficie de aguas oceánicas super habitadas.

La isla de Pascua fue descubierta para Europa el 5 de abril de 1722 por el navegante neerlandés Jakob Roggeveen. Rapa Nui en lengua autóctona es la más occidental de todo el archipiélago polinésico en un vasto horizonte azul de más de 30.000 islas repartidas en toda la cuenca del Pacífico. Los Moai de esta isla son un testimonio vivo que conserva en la piedra volcánica los misterios y las certidumbres de los pueblos del mar que un día conformaron las culturas de los isleños del Pacífico.

El Royal Museum Greenwich

conserva una de las primeras imágenes que los pintores viajeros captaron de los Moai de la isla de Pascua. A View of the Monuments of Easter Island, Rapanui, de William Hodges es uno de las muchos óleos y dibujos que nos legó este pintor a modo de registro de los lugares descubiertos en el segundo viaje de Cook a través del Pacífico a bordo del Resolution y el Adventure [1772-75].